(2021.2.7)
at bay を英辞郎で調べると、『追い詰められて』の意味が出ているのですが、
その下に Inflation remains at bay. 「インフレを食い止めている」という例文がついてるんですけど・・・？
(これは、日銀か何かがインフレを追い詰めて睨み合っているイメージでしょうか？)
別の項目として、animal at bay というのが出ていて、
これは「追い詰められた動物」というそのままの意味なので分かります。
ただ、他にも、have 〜at bay で『寄せ付けない』というのも出てます。
動詞が keep とか hold でも同様の意味になるようです。
たとえば 、keep deflation at bay 「デフレを食い止める」とか。
でも、bay 『湾』が、どうしてそんな使われ方するの？ と思った方、
いい疑問です。
これはね、「湾じゃないbay 」なのですよ。僕もつい最近、オンライン英会話のトレーナーに教わったのですけど。
bay には『（猟犬の）吠え声』の意味が有り、
そこから『（猟犬に追い詰められたような）窮地、苦しい立場』にもなるんです。
猟犬を想定するとよくわかります。
at bay は、捕まりそうな動物からしてみれば窮地なわけですね。
逆に狩りをしている立場なら、動物の動きを抑えて追い込んでいて、良くやっている状態です。
この動物を不景気とか病気とかに置き換えて考えれば、
猟犬ならぬ金利政策や薬で問題を抑え込んでいるイメージになるのか。なるほど。
例文です。
Can our government keep the pandemic at bay？
「政府はパンデミックを抑えられるのだろうか？」
（こういうところで疑問形にしたくはないんですが）
ちなみに、bayには『吠える、吠え続ける』の意味も有って
The dog bays at the full moon. 「その犬は満月に向かって吠える。」
のようにも使えるんです。
（うちの近くの犬は、救急車がサイレン鳴らして通ると必ず吠えるけどね。）